Янис Райнис (Rainis - это псевдоним; настоящие имя и фамилия — Янис Плиекшанс (Jānis Pliekšāns) родился 30 августа 1865 года на хуторе Варславаны Иллукстского уезда (тогда Курляндская губерния). Ведущий латышский поэт, драматург, переводчик, политик, общественный деятель.

Родился в семье арендатора Кришьяниса Плиекшанса, учился в Даугавпилсе, в 1884—1888 годах - студент юридического факультета Петербургского университета. Печатался с 1887 года, первые стихи опубликованы в 1895 году.

В июне 1897 года был арестован за пропаганду социал-демократических идей. В Рижской губернской тюрьме закончил перевод на латышский язык "Фауста" Гёте. В декабре 1897 года Райниса сослали во Псков, а в 1899 году — в город Слободской Вятской губернии. В 1903 году Райнис вернулся из ссылки. Написал символическую драму "Огонь и ночь" (1905), в том же году вышел сборник стихов "Посев бури". В конце 1905 года нелегально эмигрировал в Швейцарию, где были написаны сборники стихов "Тихая книга" (1909), "Те, которые не забывают" (1911), пьесы "Золотой конь" (издана в 1910 году), "Индулис и Ария" (1911), "Играл я, плясал" (опубликован 1919), поэму "Ave, sol!" (1910), пьесу "Вей, ветерок!" (1913) и трагедию "Иосиф и его братья" (1919).

В 1920 году Райнис вернулся на родину. По мотивам русских былин он создал трагедию "Илья Муромец" (1922), опубликовал книги стихов "Пять эскизных тетрадей Дагды" (1920—1925). Принимал участие в политической жизни независимой Латвии, баллотировался на пост президента, но выборы проиграл. В 1920 гю Райнис от ЛСДРП был избран в Конституционное собрание Латвийской Республики. В 1921—1925 годах был директором Национального театра, в 1926—1928 годах — министром образования. 28 февраля 1925 первым из латышских деятелей культуры был награждён высшей наградой страны — орденом Трёх Звёзд I степени. Скончался 12 сентября 1929 года в Юрмале. Женой Райниса была латышская поэтесса и драматург Аспазия (настоящее имя Йоханна Эмилия Лизете Розенберга).